“Segundo
os relatos, a aparição da imagem ocorreu na segunda quinzena de outubro de
1717, quando Dom Pedro de Almeida, governante da capitania de São Paulo e Minas do Ouro,
estava de passagem pela por Guaratinguetá, no vale do Paraíba.
O
povo da cidade decidiu fazer uma festa em homenagem à presença de Almeida e,
apesar de não ser temporada de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio
Paraíba com a intenção de oferecerem
peixes ao conde. Os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso
rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus.
Após
várias tentativas infrutíferas, desceram o curso do rio até chegarem ao Porto
Itaguaçu. Eles já estavam a desistir da pescaria quando João Alves jogou sua
rede novamente, em vez de peixes, apanhou o corpo de uma imagem da Virgem
Maria, sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, apanhou a cabeça da imagem,
que foi envolvida em um lenço. Após terem recuperado as duas partes da imagem,
a figura da Virgem Aparecida teria ficado tão pesada que eles não conseguiam
mais movê-la. A partir daquele momento, os três pescadores apanharam tantos
peixes que se viram forçados a retornar ao porto, uma vez que o volume da pesca
ameaçava afundar as embarcações. Este foi o primeiro milagre atribuído à
imagem.”
Franco
Guizzetti